Средневековым искусством называется искусство поры раннего и зрелого феодализма в странах Западной и Центральной Европы (до ХIV в.), византийское и древнерусское искусство (до ХVII в.). В отношении стран Востока этот период включает и поздний феодализм. Франция была классической страной феодализма и ей принадлежала ведущая роль в истории западноевропейской культуры средних веков.

 Первым из крупных исторических стилей, обозначавших основные этапы в развитии художественной культуры Европы, явился романский стиль, господствовавший на обширной территории от Англии и Испании до Венгрии и Польши с Х по ХII - ХIII вв. Это был период, когда вполне сложились феодально-крепостнические устои общества. Европа была раздроблена на враждовавшие между собой феодальные владения - княжества, герцогства, графства. В идеологии безраздельно господствовала христианская религия, подчинившая себе все области духовной жизни, в том числе искусство.

 Это было время построения массивных замков, монастырей, церквей. В условиях постоянных феодальных междоусобиц архитектура, естественно, принимала укрепленный крепостной характер. Фасады, входы (порталы), верхние части колонн (капители) в церквах украшались скульптурой, одевавшей здание узорным плоскостным покровом.

 В романскую эпоху получил распространение кроеный и сшитый костюм - футляр. Если в древнем Египте рубашка-калазарис была целостной, почти нерасчлененной, в коптский период намечаются рукава и членение туники по талии, то средневековый европейский костюм включает штаны и вшивные рукава. Вначале эти части очень велики - широкие и длинные штаны (брэ), рубашка (блио), подвернутая под пояс. В костюме господствующих слоев просторный шенз с огромными рукавами (рис. 67). Покрой этой одежды примитивен, он лишь приблизительно соответствует формам и пропорциям человеческого тела, огрубляет, схематизирует фигуру, скрывая ее подлинные линии. К такой же упрощенной схеме сводится изображение человека в романской миниатюре, в скульптуре с ее строгой фронтальностью и малой расчлененностью объемов.