Волокнами называются тонкие, гибкие и прочные тела, у которых длина во много раз превышает очень малый поперечный размер. Волокна, используемые для выработки пряжи, из которой могут быть изготовлены трикотаж, ткани, швейные нитки, ленты, кружево и другие текстильные изделия, называются текстильными волокнами.

 Одиночное волокно, которое не делится на более мелкие волокна, называется элементарным (хлопковое, шерстяное и др.). Волокно, которое состоит из нескольких элементарных волокон и может делиться на более мелкие волокна, называется техническим (волокна льна, пеньки и др.). Волокна, длина которых измеряется сотнями метров, называются текстильными нитями. Нити могут быть одиночными, или элементарными (мононитями), и комплексными, состоящими из нескольких элементарных нитей (натуральный шелк, искусственные нити муслин, креп и др.). Короткие отрезки искусственных или синтетических нитей (длиной 35 - 150 мм) называют штапельными волокнами.

Классификация текстильных волокон

 Текстильные волокна многообразны по своему происхождению и химическому составу.

 По происхождению все волокна делятся на натуральные, сырьем для получения которых служат растения, волосяной покров животных, выделения желез гусеницы шелкопряда, а также асбест, добываемый из горных пород, и на химические, получаемые путем промышленного производства. Если химические волокна получают из природных веществ (целлюлозы, белка), то их называют искусственными (вискозное, ацетатное волокно и др.), а если из синтетических соединений (капролактама, акрилонитрила и др.) в результате синтеза простых веществ - синтетическими (капрон, нитрон и др.). По химическому составу все волокна можно разделить на органические (хлопок, шерсть, капрон, лавсан и др.) и неорганические, или минеральные (асбестовые, стеклянные, металлические).

 Классификация текстильных волокон в упрощенном виде приведена на рис. 1.

 За рубежом производится большое количество химических волокон, аналогичных волокнам, вырабатываемым в нашей стране, но названных по-другому (см. приложение).