Вероятно, с тех пор как первобытный человек снял с убитого им зверя первую шкуру и в холодное время года набросил ее на себя, и вошла в моду меховая одежда, получив тем самым право на вечное существование почти на всех континентах. А может, и на всех: ведь поклонницы моды и обладательницы капиталов даже в жарких странах присовокупляют к своим вечерним туалетам дорогие меха. Что же касается государств, где климат настоятельно требует теплой одежды, то их гражданам просто трудно обойтись без меха - дорогого или за умеренную цену, в зависимости от достатка. Издавна славятся в мире русские меха, а ценятся они «на вес золота». Еще в ХVII веке на аукционе в Венеции за одну шкурку сибирского соболя отвешивали два пуда золота. Правда, цены сейчас на русский мех несколько снизились против цен ХVII века, но слава его значительно возросла. О богатом ассортименте и всемирной популярности нашего меха сегодня можно судить хотя бы по тому, что почти четыре миллиона шкурок каракуля, соболя, белки, норки, голубого песца, ондатры, куницы и других ценных видов пушнины, сверкающих всеми цветами радуги, нарасхват раскупаются ежегодно сотнями иностранных фирм на международных пушных аукционах, устраиваемых в Ленинграде на протяжении почти сорока лет. Велик спрос на них и на внутреннем рынке. Русская зима и русские меха всегда, во все времена, были неразлучными спутниками. Достаточно пройтись зимой по улицам любого города, чтобы увидеть, как много людей носят у нас меховые шубы, куртки, шапки и другие виды одежды. В Советской стране мех уже не привилегия богатых.

  Каков же он, этот богатейший дар природы, обладающий такой естественной красотой, такими замечательными свойствами, что интерес к нему не пропадает веками?

  Начнем с норки - самой древней и самой традиционной пушнины России. Шкурки ее необыкновенно разнообразны по цветовой гамме - от светло-каштанового до черного. А норки, выведенные селекционерами, обладают еще более богатой палитрой. Они содержат все пастельные оттенки: голубые, сапфировые, белые или белые с черным хребтом и т. д.

  Не менее редок и ценен соболь - мех, не имеющий себе равных. Как и норка, он представлен почти всеми цветовыми оттенками.

  Широко используется для пальто, полупальто, жакетов колонок, окрашенный под соболь и норку. Этот мех красив и для головных уборов и для отделки женских туалетов. Высокой прочностью в носке отличается ондатра - мех с бронзовым отливом. Он рекомендован для пальто и других видов одежды. Разносторонним диапазоном применения обладают русский каракуль и каракульча. Они признаны всеми специалистами лучшими в мире. Весьма применим легкий нежный пепельно-голубой, со множеством оттенков беличий мех. Лиса длинноволосая и песец используются главным образом в отделках текстиля - опушки, манжет, воротников.

  Недавно появились в продаже пальто, шубки, мужские полупальто, спортивные куртки и головные уборы из шкурок леопарда, бурундука, нерпы. Нет, не думайте, что все эти изделия попали в магазины благодаря массовой удачной охоты на упомянутых животных. Это бы слишком и надолго разорило природу. Речь идет о том, что наши меховщики разработали оригинальный метод имитации овчины и шкурок кролика под эти «модные», но все-таки не так уж часто встречающиеся звери, а модельеры меховых предприятий разработали более полутора тысяч модных образцов меховых и шубных изделий. Как видите, в данном случае остались довольны все - и поклонники моды, и те, кто заботится об охране животных.

  Таким образом, сочетание натуральных мехов с синтетическими при всем многообразии необыкновенных их свойств дает представление о тех возможностях, которые получила ныне русская мода. И нам останется только выяснить, как она пользуется ими.

  Специфика натурального меха, его особая выразительность и, будем откровенны, цены диктуют определенные требования к моде. Поэтому она проявляется здесь весьма сдержанно, не подвергается частой смене и развивается в основном в пределах традиционных форм. В наше время модельеры меховой одежды предпочитают пушнину с умеренным, средним и низким волосяным покровом.
 

  Шире и смелее, чем прежде, применяются новые виды скорняжных работ. Иногда выразительность фактуры меха подчеркивается горизонтальным расположением шкурок, чем достигается неожиданный эффект. В изысканных изделиях, на которые идут особо ценные меха, стремятся к более сложному подбору шкурок. Он позволяет создавать определенный рисунок. Такая одежда очень привлекательна, элегантна и модна во все времена (илл. 30 - 32). По-новому стали сейчас выявлять те или иные свойства фактуры меха. Комбинируется мех с мехом, например длинноволосый с коротковолосым, что хорошо подчеркивает различие их качественных признаков. Иногда мех дают в сочетании с кожей или замшей. Это тоже имеет свою красоту и привлекательность. Не ограничены возможности цветовых сочетаний различных мехов в одном и том же изделии, скажем темный со светлым.

  Силуэты меховой одежды порой соответствуют силуэтам одежды из текстиля. Тут преобладают прямой и расширенный с тенденцией к прилеганию от линии талии или от бедер ~но более умеренно, чем в текстиле). Наиболее модна расширенная трапеция. Длина в основном до середины коленка.

  Рукава - втачные, полуреглан. Они могут быть как прямой, так и расширенной формы, на манжете или без него. Иногда их делают укороченными. Плечо делают естественно покатым, слегка расширенным. Застежка может быть однобортная и двубортная на потайных или навесных петлях. В отделке модны стойки, английские воротники и простые отложные воротники. Изделия, обладающие относительно небольшой свободой облегания, хороши с поясом из основного меха, кожи или замши. В зимних пальто из ткани все большее распространение получает отделка воротника, манжет и низа меховой опушкой. Для отделок используются также натуральная замша, кожа, сутажный шнур.

  Как мы уже говорили, каракуль и каракульча - классический мех, который не подвергается моральному старению. Он как бы существует вне моды, не подчиняется ее капризам и дает возможность разнообразить формы одежды. Особенно нарядно выглядит этот мех в комбинации с норкой светлых оттенков - белой, жемчужно-серой и т. д.

  Норку можно назвать «женственным мехом». Его палитра цветов изобилует тончайшими нюансами. В повседневных пальто она идет на воротники, манжеты, то есть применяется как отделочный мех. Из него шьют нарядные манто, пелерины, капы, палантины к вечерним женским туалетам, головные уборы. Кстати, капы, пелерины, накидки из разных мехов вновь появляются в нарядной группе одежды (илл. 33 - 35).
 

  Итак, можно смело сказать, что мода очень симпатизирует меху, а он, оставаясь вполне независимым от нее, щедро дарит ей свою вечную красоту. И судя по всему, жить ему еще сотни лет, жить и не стареть.